Thịt bò Kobe (神戸ビーフ (Thần Hộ beef)Kōbe bīfu?) là loại thịt bò nổi tiếng toàn cầu và là một đặc sản của thành phố Kobe, thuộc vùng Kinki, Nhật Bản. Thịt được lấy từ Bò Kobe, một giống bò thịt độc đáo của vùng đất này. Bò Kobe được xếp vào hàng "cực phẩm" nhờ là một trong ba giống bò Wagyū cho thịt ngon nhất, với hương thơm tinh tế, vị béo hòa quyện cùng những thớ thịt mềm mại tan chảy trong miệng.[1] Kỹ thuật nuôi dưỡng đặc biệt đã tạo nên hương vị đặc trưng, không thể tìm thấy ở bất kỳ loại thịt bò nào khác trên thế giới. Thịt bò Kobe có giá thành rất cao, một cân Anh (0,454 kg) có giá hơn 300 USD, và loại đặc biệt có thể vượt quá 1.000 USD. Riêng tại Việt Nam, giá nhập khẩu thịt bò Kobe không dưới 4 triệu đồng/kg.[1][2] Tại Hà Nội, một bát phở bò Kobe có thể lên tới 850.000 đồng, cao gấp 40 lần so với một bát phở thông thường.[3] Thịt bò Kobe có thể được chế biến thành bít tết, sukiyaki, shabu shabu, sashimi, teppanyaki và nhiều món ăn tinh tế khác.
Tại Nhật Bản, thịt bò Kobe được bảo hộ thương hiệu bởi Hiệp hội Marketing & Quảng cáo bò Kobe (神戶肉流通推進協議會 (Thần Hộ nhục Lưu thông Thôi tiến Hiệp nghị hội)?).[4] Để được công nhận là thịt bò Kobe chính hiệu, sản phẩm phải đáp ứng các tiêu chuẩn nghiêm ngặt sau:[5]
Tổng trọng lượng thịt từ một con bò không được vượt quá 470 kg.
Tuy nhiên, số lượng thịt Bò Kobe "do chính Hãng Kobe xuất xưởng" rất hạn chế.[6] Mỗi ngày chỉ có vài con bò đạt tiêu chuẩn, thậm chí "ngay cả người Nhật muốn đặt thịt bò Kobe chính hãng cũng phải chờ đợi vài tháng". Do đó, nhiều sản phẩm được quảng cáo là thịt bò Kobe có thể chỉ là loại thịt bò được nuôi theo phương pháp Kobe hoặc có xuất xứ từ vùng Kobe, nhưng không phải là sản phẩm chính hãng.
Mặc dù thịt bò Kobe nổi tiếng toàn cầu, thực khách chỉ có thể tìm thấy bò Kobe chính hiệu tại Nhật Bản, Macau[7] và Hồng Kông.[6][8] Từ năm 2011, Macau là nơi duy nhất trên thế giới được phép nhập khẩu loại thịt bò này, sau đó Hồng Kông bắt đầu nhập khẩu vào tháng 7 năm 2012.[8] Tuy nhiên, một thực tế đáng ngạc nhiên là thương hiệu bò Kobe lại tràn ngập trong các cửa hàng tại Mỹ, thậm chí người tiêu dùng còn có thể đặt hàng trực tuyến. Các món ăn làm từ "thịt bò Kobe" này cũng có giá cao hơn nhiều so với các món ăn cùng loại khác. Chẳng hạn, một "hamburger Kobe" có giá lên đến 40$.[9] Theo thống kê, hiện nay trên toàn thế giới chỉ có khoảng 3.000 con bò Kobe, và tất nhiên, không có con nào ở ngoài Nhật Bản.[7] Tại Hoa Kỳ, tất cả các sản phẩm thịt bò từ Nhật Bản đã bị cấm nhập khẩu từ năm 2010 do lo ngại về bệnh lở mồm long móng.[10] Do đó, tác giả Larry Olmsted, người đã viết loạt bài "Food's biggest scam: The great Kobe beef lie" (Vụ lừa đảo thực phẩm lớn nhất: Lời nói dối vĩ đại về thịt bò Kobe) trên Forbes,[11] khẳng định rằng tất cả thịt bò Kobe tại Mỹ đều là hàng giả.[9]
Tại Việt Nam, thịt bò Kobe cũng bị cấm nhập khẩu,[12] dù các sản phẩm mang nhãn mác Kobe vẫn được bày bán phổ biến tại nhiều nhà hàng ở Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh.[3][13] Lý do là Cục Thú y chưa từng cấp phép kiểm dịch cho bất kỳ đơn vị nào nhập khẩu thịt bò từ Nhật Bản về Việt Nam.[14] Lãnh đạo Cục Thú y nhận định rằng có thể đã có một đường dây buôn lậu thịt bò Kobe từ Nhật Bản vào Việt Nam bằng chứng thư giả, vì việc đưa thịt bò Kobe vào Việt Nam qua đường "xách tay" là rất khó khăn. Đây là sản phẩm đông lạnh, yêu cầu bảo quản nghiêm ngặt, phải khai báo và trải qua kiểm dịch, nhưng Cục Thú y chưa từng thực hiện công việc này đối với thịt bò Kobe.[14][15] Một lãnh đạo của Tổng cục Hải quan cho rằng, có thể các nhà hàng đang bán bò New Zealand nhưng lại mạo danh là bò Kobe.[16]
